Des scientifiques de l’Université d’Oxford ont découvert que la dépression ne se contente pas d’agir sur notre état d’esprit, elle modifie aussi notre ADN. Une découverte qui pourrait améliorer la détection et le traitement de la maladie.
Une avancée scientifique découverte par hasard
C’est un peu par hasard que les scientifiques du Wellcome Trust Center for Human Genetics de l’Université d’Oxford ont fait cette grande découverte publiée en avril 2015 dans Current Biology : la dépression n’affecte pas seulement l’humeur des malades, elle modifie aussi la composition de leur ADN ! Les chercheurs anglais travaillaient en effet sur un tout autre sujet : ils traquaient un « gène de la dépression ». Contre toute attente, l’enquête menée sur un panel de 11 000 personnes souffrant de ce trouble psychique a permis de mettre en lien la dépression, l’augmentation du nombre d’ADN mitochondrial et le rapetissement des télomères.1
Vers de nouvelles pistes de traitement
En d’autres termes, la dépression modifie l’ADN en accélérant son vieillissement. En effet :
- La dépression diminue l’efficacité des mitochondries qui fournissent en principe l’énergie nécessaire au bon fonctionnement des cellules ;
- Le corps compense cette perte d’efficacité en augmentant le nombre des mitochondries
- À chaque fois que l’ADN mitochondrial se divise, cela use les télomères. Ce sont des petits « bonnets » positionnés au bout des brins d’ADN pour protéger nos chromosomes de la dégradation et donc de la perte de l’information génétique.
- Les télomères se raccourcissent jusqu’à ce que la cellule ne puisse plus se diviser. On parle alors de vieillissement de l’ADN.
Cette découverte d’importance devrait non seulement permettre de mieux détecter la dépression, mais aussi d’améliorer les traitements destinés à la soigner car il s’agit selon l’étude d’un phénomène réversible, affirme sciencenews.org.
Référence :
- Molecular Signatures of Major Depression – Na Cai, Simon Chaig, Yihan Li – Current biology Article – Cell Press
FR-NPDEP-0326 – Juin 2023
